Dans le monde de l’agriculture économique, l’innovation est souvent synonyme de simplicité et d’efficacité. Les tunnels bas se révèlent être une solution ingénieuse pour les petites cultures, offrant une alternative abordable aux structures agricoles traditionnelles. Cette technique séduit de plus en plus de jardiniers amateurs et de petites exploitations, séduits par ses nombreux avantages. Sur notre site, vous découvrirez des idées inspirantes et durables pour l’agriculture. Dans cet article, nous explorerons en détail comment ces structures modestes améliorent la protection des cultures contre les intempéries tout en réduisant les coûts agricoles. Embarquez avec nous pour découvrir comment les tunnels bas peuvent transformer votre pratique agricole en une expérience à la fois économique et écologique
Introduction aux tunnels bas
Définition et caractéristiques
Les tunnels bas sont des structures en forme de demi-lune conçues pour protéger les cultures des éléments. Habituellement fabriqués à partir de plastique ou de polyéthylène translucide, ces tunnels sont tendus sur des arceaux bas pour couvrir les rangs de plantations de manière efficace. En plus de retenir la chaleur et d’offrir une barrière contre les intempéries, ils favorisent une meilleure croissance des cultures tout en étant économiques et faciles à installer.
Historique et évolution de l’utilisation
Depuis leur apparition dans les années 50, les tunnels bas ont gagné en popularité grâce à leur simplicité et leur coût réduit. Adoptés principalement par les petites exploitations agricoles et les jardiniers amateurs, ils ont marqué une révolution dans la manière de cultiver des légumes ou des fruits en dehors des saisons traditionnelles. Aujourd’hui, ces structures représentent une solution durable pour augmenter les rendements dans des climats imprévisibles.
Avantages des tunnels bas pour les petites cultures
Cultures adaptées aux tunnels bas
Cultures maraîchères
Les légumes sont les cultures les plus courantes sous tunnels bas au Maroc, car ils bénéficient de conditions climatiques modérées et d’une protection contre les parasites.
a. Tomates
- Avantages :
- Protection contre le gel et les pluies.
- Croissance accélérée et production précoce.
- Rendement moyen sous tunnel : 50 à 70 tonnes/ha.
b. Courgettes
- Avantages :
- Cultivable toute l’année grâce à la protection contre les basses températures.
- Bon rendement en hiver.
- Rendement moyen sous tunnel : 35 tonnes/ha.
c. Poivrons et piments
- Avantages :
- Croissance uniforme sous protection.
- Réduction des maladies cryptogamiques.
- Rendement moyen sous tunnel : 40 tonnes/ha.
d. Laitues et salades
- Avantages :
- Tolérantes aux températures basses.
- Récolte rapide et continue.
- Rendement moyen sous tunnel : 20 à 25 tonnes/ha.
2. Cultures fruitières
Certains fruits à faible hauteur et à cycle court peuvent aussi être cultivés sous tunnels bas.
a. Fraises
- Avantages :
- Protection contre l’humidité excessive et les maladies fongiques.
- Récolte précoce pour les marchés locaux et européens.
- Rendement moyen sous tunnel : 25 à 30 tonnes/ha.
b. Melons et pastèques
- Avantages :
- Protection contre les fluctuations de température.
- Réduction des attaques d’insectes.
- Rendement moyen sous tunnel : 30 tonnes/ha.
3. Cultures aromatiques et médicinales
Les tunnels bas offrent un microclimat favorable à la culture d’herbes aromatiques et médicinales.
a. Persil et coriandre
- Avantages :
- Prolongation de la saison de production.
- Protection contre les vents desséchants.
- Rendement moyen sous tunnel : 10 tonnes/ha.
b. Menthe
- Avantages :
- Croissance rapide et homogène sous tunnel.
- Réduction des pertes dues aux maladies.
- Rendement moyen sous tunnel : 15 tonnes/ha.
4. Cultures spéciales
a. Épinards
- Avantages :
- Excellente résistance sous tunnels bas.
- Rendement accru grâce à la protection contre le gel.
- Rendement moyen sous tunnel : 20 tonnes/ha.
b. Radis
- Avantages :
- Cycle très court (20 à 30 jours).
- Idéal pour une production continue.
- Rendement moyen sous tunnel : 15 tonnes/ha.
Critères de choix des cultures
- Hauteur de la culture : Les tunnels bas conviennent aux cultures à croissance basse.
- Cycle court : Idéal pour des récoltes rapides et répétées.
- Tolérance à l’humidité et à la chaleur modérée : Les tunnels augmentent légèrement la température et l’humidité.
- Rentabilité économique : Prioriser les cultures à forte demande et prix attractif (fraises, melons, tomates).
Périodes de culture
- Hiver : Cultures sensibles au froid comme les fraises, courgettes et laitues.
- Printemps : Cultures à cycle court comme les radis, menthe et persil.
- Automne : Cultures précoces comme les épinards, melons et tomates.
Comparaison avec d’autres techniques de culture
Tunnels hauts et serres
Bien que les serres et tunnels hauts fournissent un espace de culture plus généreux, ils nécessitent davantage d’investissement en termes de matériaux et de main-d’œuvre. En revanche, les tunnels bas restent flexibles et légers, ce qui leur permet d’être déplacés facilement en fonction des besoins saisonniers et des rotations de culture.
Techniques traditionnelles en plein air
Les cultures en plein air dépendent fortement des tendances météorologiques, ce qui peut entraîner des périodes de rendement incohérent. Les tunnels bas atténuent ces risques en fournissant un abri et une protection supplémentaires, tout en nécessitant une fraction des ressources des serres traditionnelles.
Étapes d’installation des tunnels bas pour cultures agricoles
1. Préparation du terrain
- Choisir un emplacement approprié :
- Terrain plat ou légèrement incliné pour éviter la stagnation de l’eau.
- Orientation : Nord-Sud pour une exposition maximale à la lumière solaire.
- Nettoyer le sol :
- Enlever les pierres, mauvaises herbes et débris.
- Niveler le sol pour éviter les irrégularités.
- Amélioration du sol :
- Ajouter du compost ou des engrais organiques selon les besoins de la culture.
- Ameublir le sol à l’aide d’un outil agricole (houe ou motoculteur).
2. Assemblage de la structure
- Installation des arceaux :
- Matériaux : Les arceaux peuvent être en métal galvanisé, PVC ou bambou.
- Espacement : Planter les arceaux à une distance de 50 cm à 1 mètre les uns des autres.
- Enfoncement : Enfoncer les bases des arceaux à une profondeur de 20 à 30 cm pour assurer leur stabilité.
- Fixation des arceaux :
- Aligner les arceaux pour garantir une structure homogène.
- Fixer les arceaux à l’aide de fils ou de piquets pour plus de solidité.
3. Installation du film plastique
- Choisir le bon plastique :
- Opter pour un plastique transparent de 150 à 200 microns, résistant aux UV et adapté à la culture prévue.
- Étendre le plastique :
- Étaler le film plastique sur les arceaux, en le maintenant tendu pour éviter les poches d’air.
- Fixation du plastique :
- Enterrer les bords du plastique dans une tranchée de 10 à 15 cm de profondeur sur les côtés pour le stabiliser.
- Fixer les extrémités avec des pierres, des cordes ou des pinces pour éviter qu’il ne se déchire sous l’effet du vent.
4. Mise en place des systèmes complémentaires
- Irrigation :
- Installer un système d’irrigation goutte à goutte pour une gestion efficace de l’eau.
- Veiller à un bon espacement des goutteurs en fonction de la culture.
- Aération :
- Prévoir des ouvertures temporaires aux extrémités des tunnels pour réguler la température et l’humidité.
- Protection supplémentaire :
- Ajouter des filets anti-insectes ou des films thermiques si nécessaire.
5. Plantation et entretien
- Plantation :
- Semer ou transplanter les cultures prévues en respectant les espacements adaptés.
- Entretien régulier :
- Vérifier la tension du plastique pour éviter qu’il ne s’affaisse.
- Contrôler régulièrement l’irrigation et l’aération.
- Remplacer le plastique si des déchirures apparaissent.
Durée de vie et entretien
- Film plastique : 1 à 2 ans, selon la qualité et les conditions climatiques.
- Arceaux : Jusqu’à 5 ans pour des matériaux de bonne qualité.
- Conseil : Recycler le plastique usagé pour réduire l’impact environnemental.
Coût moyen d’installation
- Matériel (arceaux, plastique, piquets) : 5 000 à 10 000 MAD/ha.
- Systèmes complémentaires (irrigation) : 2 000 à 3 000 MAD/ha
Etudes de Cas :
Région du Gharb : Production de fraises sous tunnels bas
- Contexte : Les fraises, culture majeure de la région, sont sensibles au froid et à l’humidité excessive. Les tunnels bas sont largement utilisés pour protéger les plants.
- Résultats chiffrés :
- Rendement sous tunnels bas : 30 tonnes/ha.
- Rendement en plein champ : 20 tonnes/ha.
- Augmentation des rendements : +50 %.
- Réduction des pertes dues au gel ou à la pluie : -25 %.
- Impact économique : Le coût initial (environ 7 000 MAD/ha) est amorti dès la première année grâce à l’amélioration des rendements et à la qualité des fruits.
Région du Souss-Massa : Cultures maraîchères précoces
- Contexte : Les agriculteurs utilisent les tunnels bas pour produire des courgettes et des melons précocement, captant ainsi les marchés locaux avant la pleine saison.
- Résultats chiffrés :
- Rendement de courgettes sous tunnels : 35 tonnes/ha.
- Rendement en plein champ : 25 tonnes/ha.
- Gain : +40 %.
- Avantages :
- Production plus précoce de 3 à 4 semaines par rapport au plein champ.
- Meilleur prix de vente grâce à la primeur.
Conclusion : L’Avenir des Petites Cultures Réside Sous les Tunnels Bas
En explorant le vaste monde des tunnels bas, nous avons découvert une solution merveilleusement économique et adaptable pour les petites cultures. Loin de simplement être une option parmi d’autres, ces structures agricoles incarnent une véritable opportunité de protection des cultures tout en minimisant les coûts et en favorisant une agriculture holistique et durable.
Que vous soyez un agriculteur ambitieux cherchant à réduire les risques climatiques ou un jardinier passionné désireux de prolonger votre saison de culture biologique, les tunnels bas offrent des avantages tangibles. Avec une mise en œuvre simple et des matériaux accessibles, ils démontrent que la qualité et le rendement ne sont pas nécessairement liés à un budget élevé. Bien plus qu’une simple couverture, ils définissent un microclimat propice où les cultures prospèrent.
C’est en adoptant ces techniques novatrices que nos petites exploitations agricoles peuvent rivaliser avec leurs homologues plus établis, tout en respectant l’environnement. N’oublions pas que chaque tunnel installé est un pas vers une plus grande résilience face aux caprices climatiques, un encouragement vers l’innovation continue et un témoignage tangible de votre engagement envers une agriculture durable.
Alors, pourquoi ne pas sauter le pas et investir dans un avenir où vos cultures ne feront que fleurir, protégées et choyées sous le digne abri des tunnels bas ? Laissez vos idées vous guider, expérimentez et voyez votre terre s’épanouir d’une manière que vous n’auriez jamais imaginée. Les options sont infinies et l’avenir promet d’être des plus fructueux.
Levez les yeux, fixez l’horizon de vos ambitions agricoles, et souvenez-vous que même les changements les plus humbles peuvent mener à des récoltes extraordinaires. Qui sait ce que vous découvrirez sous ces voûtes protectrices ? C’est à vous de créer cette histoire de croissance et de réussite.
Webographie
- 10 Tips on Greenhouse Temperature Control for Gardeners – Farm Plastic Supply
- Measuring cell-level degradation from analysis of module level IV curves – OSTI
- How to correct problems caused by using too much compost and manure – University of Minnesota Extension
- Cooling Horticultural Commodities – University of Florida
- EFSA Guidance Document on clustering and ranking of emissions of active substances of plant protection products – EFSA, Wiley Online Library